Урочистості з нагоди 80-річчя від дня народження Василя Симоненка у Черкасах тривали весь день 8 січня. Після відвідин знакових місць, пов’язаних із життям і творчістю поета, заходи продовжилися у Черкаському академічному обласному українському музично-драматичному театрі імені Т.Г.Шевченка.

У фойє театру усі бажаючі могли ознайомитися із виставками тематичної літератури з фондів обласної універсальної наукової бібліотеки імені Тараса Шевченка, обласної бібліотеки для юнацтва імені Василя Симоненка. Також тут можна було придбати симоненківську літературу від місцевих видавництв. Поряд на відеоекрані демонструвалися фільми про життя поета.

Потім у театральній залі розпочалася церемонія нагородження переможців Всеукраїнської літературної премії імені Василя Симоненка. Цьогоріч премії виповнюється 20 років. Почесну місію нагородження виконали голова обласної ради Валентина Коваленко, голова обласної державної адміністрації Юрій Ткаченко, голова конкурсної комісії Всеукраїнської літературної премії ім. Василя Симоненка, професор Черкаського національного університету імені Богдана Хмельницького Володимир Поліщук. Вони вручили цьогорічним лауреатам Ользі Прохорчук та Сергію Пантюку з міста Київ дипломи, нагрудні знаки, сертифікати на грошові винагороди( 15 тисяч гривень) та квіти.

Виступаючи перед присутніми, голова обласної ради Валентина Коваленко зазначила:

- Ми знаходимо в поезії Симоненка Україну, відкриваємо її знов і знов. Він був справжнім патріотом і справжнім українцем. Я й сама лауреат премії Василя Симоненка. Коли її мені вручали, я затямила, що маю бути чесною, правдивою, любити Україну і людей і дивитися їм чесно в очі, як це робив Василь Симоненко. Він і Тарас Шевченко з нами сьогодні своєю поезією. Без їхнього слова ми не можемо почуватися повноцінною нацією.

Також Валентина Михайлівна повідомила, що міський голова Черкас Сергій Одарич пообіцяв, що вже найближчим часом вулиця Фрунзе у Черкасах буде перейменована на вулицю Симоненка.

Переможці літературного конкурсу, в свою чергу, подякували за те, що їхні творчі доробки отримали таку високу відзнаку.

Потім вітальні слова проголосили гості з батьківщини Василя Симоненка – Полтавщини, та представники делегації з Києва. Серед них був і перший заступник міністра культури Ігор Ліховий. Вони повідомили, що на подвір’ї Київського національного університету ім. Тараса Шевченка, де свого часу навчався Симоненко, вже встановили пам’ятник поетові, який урочисто відкриють найближчими днями. Цю новину зустріли бурхливими оплесками.

Потому черкащани та гості з інших куточків України переглянули автобіографічну п’єсу «Сред тиші і грому» у постановці Сергія Проскурні. У ній – хронологічно прописані біографічні факти, документи, свідчення. Тексти творів Василя Симоненка вплавлені у дію таким чином, що стає зрозуміло: вірші, оповідання, новели, фейлетони, п’єса – автобіографічні. Ліричний герой Симоненка – екзистенційний, рефлексуючий, з несамовитим проникненням у суть речей, проблем, власної долі.